edition #06
Course au Large - Les Principales Classes

Comme dans beaucoup de sport, les classes ou catégories peuvent être difficiles à comprendre pour les non-initiés. Ce mois-ci, nous vous présentons les principales classes de bateaux en commençant par la classe Mini qui perpétue la tradition du solo avec des moyens de communication limités pour finir par les machines de course High Tech des tours du monde, la classe IMOCA des 60 pieds.

La classe Mini 6.50

La classe Mini 6.50 se répartit en deux catégories :

Les Prototypes – Avec les prototypes, le bateau doit répondre à la jauge mais les bateaux peuvent être différents. Pour les architectes, c’est un laboratoire idéal. On y trouve toujours des innovations intéressantes qui parfois se retrouvent sur les plus gros bateaux.

Les Séries – L’objectif des bateaux de série est de minimiser le coût des Minis. Ils doivent être construits par le même chantier et la coque, le pont et le mât sont identiques sur tous les bateaux. Seul le plan de pont et les instruments utilisés peuvent varier.

Caractéristiques Techniques
Longueur	6.5m
Largeur	3m
Tirant d'eau	1.6m
Déplacement	975kg
Ballast	430kg
Grand-voile	25m2
Génois	18m2
Spinnaker	70m2

Six pas suffisent pour aller de l’arrière à l’avant du bateau. Le mât est presque deux fois plus long que le bateau et la largeur compte trois pas. La course principale du circuit est la Mini Transat, transatlantique en solitaire. Le parcours fait environ 4000 milles et la course part de France pour rejoindre le Brésil en passant par les Canaries. Cet événement est la petite sœur des plus grandes courses au large avec le même degré d’aventures et de dangers ! La Mini-Transat est comme le karting pour les Formule 1. L’une des règles concerne la communication qui ne peut se faire que par VHF. Les prévisions météo sont rares et peu détaillées. Le skipper est vraiment seul avec une radio et des moyens de communication limités. C’est le retour aux sources de la navigation en solitaire, pour les puristes !

Le Britannique Bob Salmon a organisé la première course en 1977 en opposition à des courses comme l’Ostar où des bateaux plus gros et plus chers ne permettaient pas de participer avec un petit budget. Aujourd’hui, le calendrier de la classe mélange le solitaire et le double en parcours côtiers ou hauturiers.

Sites internet : www.classemini.com, www.transat650.org

Figaro

Tous sur le même bateau, c'est le cri de ralliement de la classe Figaro. C'est le marin qui fait la différence !

Caractéristiques Techniques
Longueur Hors-tout	10.10m
Longueur à la Flottaison	9.82m
Largeur	3.4m
Tirant d'eau	2.10m
Déplacement	3,050kg
Poids de la Quille	1,100kg
Grand-voile	36m2

L’arrivée du Figaro Bénéteau 2 a marqué un tournant dans l’histoire de la classe. Ce bateau créé par et pour les solitaires fait du circuit Figaro le circuit le plus compétitif et les marins voient en son événement principal, la Solitaire du Figaro, leur Graal.

Avec un mélange de courses en solitaire, en double ou en équipage, hauturières ou côtières, il y en a pour tous les goûts, du professionnel qui vise le titre de Champion de France de course au large en solitaire ou les amateurs qui souhaitent goûter à la Solitaire Afflelou Le Figaro pendant l’été. Le circuit Figaro est le circuit complet et dynamique par excellence.

Le Figaro Bénéteau 2 est un one-design qui obéit à des règles de classes figées. Le bateau livré par le constructeur ne doit pas être modifié sauf si la règle le mentionne et le décrit clairement. L’objectif de ces règles est d’assurer que les bateaux soient le plus semblables possible au niveau de la construction, de la forme de la coque, de la répartition des poids, du gréement, du plan de voilure et des équipements. Naviguer à bord de bateaux identiques favorise l’égalité des chances pour les skippers. C’est le talent du skipper et sa préparation du bateau qui font la différence. Cela permet également de limiter les budgets.

Chaque bateau est contrôlé à chaque départ de course par un jaugeur officiel de la classe. De nombreuses règles sont vérifiées sur la coque et le gréement ainsi que tous les points de sécurité. Certains équipements sont scellés comme par exemple le radeau de survie pour éviter de bouger avec les mouvements du bateau.

Chaque bateau a un numéro de course qui permet au spectateur d’identifier les concurrents facilement. La classe Figaro Bénéteau attribue des numéros de 1 à 10 aux dix premiers du classement du Championnat de France de course au large en solitaire de l’année précédente. A partir du N°11, chaque bateau est identifié par son numéro de coque attribué en fonction de sa date de mise à l’eau.

Sites internet : www.classefigarobeneteau.com, transat.ag2rlamondiale.fr, www.lasolitaire.com

Class 40

L'association Class40 est le compromis idéal entre le Mini 6.50 et le 60 pieds Open IMOCA. L’objectif de départ était d’offrir un 40 pieds (12,18m) rapide mais abordable limitant l’utilisation de matériaux exotiques, pas de quille basculante et une restriction des ballasts. La fibre de carbone est interdite pour la coque et seulement deux des huit voiles peuvent être en polyester tissé. L’attrait de cette classe est en partie due à la simplicité et la rigueur de sa jauge, permettant de fonctionner avec des budgets raisonnables.

Mais la vitesse n’est pas compromise avec 115m² de surface de voile au portant et un spinnaker asymétrique de 170m². La Class40 s’est développée à une vitesse incroyable et aujourd’hui, 90 bateaux venus de 18 pays différents en font partie attirant beaucoup d’attention dans le monde entier. Le circuit se constitue de courses en solitaire, en double et en équipage, principalement hauturières et de préférence vers de belles destinations !

Les événements se courent en Europe et aux Etats-Unis et la classe bénéficie de son propre tour du monde en double avec escales, la Global Ocean Race.

Sites internet : www.class40.com, www.globaloceanrace.com

Class 60

IMOCA signifie International Monohull Open Class Association. C’est l'association des monocoques Open de 60 pieds (18,28m). C'est une classe internationale fondée en 1991 et reconnue par l'ISAF (Fédération Internationale de Voile) depuis 1998. IMOCA participe à la mise en œuvre du championnat du monde de courses océaniques dont font partie les plus grandes courses comme le Vendée Globe, la Route du Rhum, la Transat Jacques Vabre et bien d'autres encore. L'IMOCA gère également l'évolution de la jauge des bateaux et la définition de son calendrier sportif. Elle est, enfin, garante de la sécurité des bateaux et impose des règles efficaces et des contrôles inhérents à celles-ci avant chaque course.

Caractéristiques Techniques
Longueur Hors-tout	20.1m
Longueur à la Flottaison	18.28m
Largeur	5.57m
Tirant d'eau	4.5m
Déplacement	8-9 tonnes
Hauteur du Mât	27m2
Surface de Voile au Portant	300m2
Surface de voile au près	580m2

L’IMOCA gère non seulement l’évolution des règles techniques mais également le Championnat du Monde International de Courses Océaniques IMOCA qui établit les points rapportés par chaque événement. Avec un calendrier étalé sur un cycle de quatre ans, la classe attire les skippers du monde entier avec des événements ayant lieu en France, en Angleterre, en Espagne et aux Etats-Unis.

Sites internet : www.imoca.org, www.barcelonaworldrace.org, www.routedurhum-labanquepostale.com